O objetivo da rinoplastia estética é a alteração da estrutura osteocartilaginosa do nariz, buscando um resultado harmônico e natural de acordo com a face do  paciente. O cirurgião considera as possibilidades do procedimento e onde as intervenções serão necessárias: dorso, ponta, asas, columela, septo etc. A estrutura nasal é complexa e costuma variar intensamente de indivíduo para indivíduo, ou seja, existem algumas limitações técnicas para a cirurgia. Quando essas limitações estruturais são ignoradas, a modelação de um nariz de acordo com o rosto de um artista ou outra inspiração pode acarretar a desarmonia do conjunto facial do paciente.

Deve-se sempre observar a presença de patologias como sinusites, coriza, rinites crônicas, dificuldade em respirar etc. Deformidades anatômicas também devem ser corrigidas durante a cirurgia, para que o resultado possa ser o melhor possível, tanto de um ponto de vista estético, quanto de um funcional. Nesses casos, a opinião de um otorrinolaringologista pode ser essencial e, em situações mais complexas, mais de um procedimento cirúrgico pode se fazer necessário.